Les Ânes

L’âne domestique est connu dans le monde entier. C’est un bon animal de bât sur terrain escarpé. Il doit aussi sa popularité au fait qu’il refuse parfois d’avancer, avec ou sans fardeau. L’âne descend d’un cheval très ancien qui a été domestiqué il y a à peu près 5000 ans. Le mulet, très robuste, est issu d’un métissage entre un âne et une jument, le bardot, lui, est issu d’un métissage entre une ânesse et un cheval, tous deux sont stériles.

Âne est le nom vernaculaire généralement donné aux animaux mâles. La femelle porte le nom d'ânesse et le petit, d'ânon.

L’âne a été utilisé pour différentes fonctions. Bien que se soit un excellent animal de somme dans les régions retirées, l’âne est aussi un animal de spectacle talentueux. Certains disent que l’âne sauvage vivait dans les déserts d’Afrique du Nord. L’âne domestiqué fut ensuite transporté en Asie par les commerçants. On pense qu’il était l’ancêtre des ânes sauvages Asiatiques.

Morphologie:

Les caractéristiques des ânes sont notamment :

• leurs oreilles sont plus longues que celles des autres équidés
• leurs yeux sont plus dirigés vers l'avant que ceux des chevaux domestiques
• leur robe est généralement grise sauf sur le ventre, le museau et le contour des yeux qui sont blancs. Des races domestiques peuvent être à dominante noire, comme l'âne noir du Berry, ou brun, comme l'âne mulassier du Poitou, ou blanc, comme l'âne blanc d'Égypte. Les races grises ont aussi une croix noire qui se dessine sur leur dos, appelée « croix de saint André ». Les espèces sauvages présentent une robe allant du gris au brun-sable, voire brun-rouge chez le kiang ou âne sauvage du Tibet
• leur cri est le braiment (braire comme un âne) et est une sorte de « Hi-Han » assez strident et puissant absolument caractéristique.
• les ânes peuvent vivre une quarantaine d'années

Les races du monde:

Certaines différences morphologiques, comme la tête, le cou ou les pattes, permettent de distinguer les espèces différentes :

• l'âne sauvage d'Afrique (Equus africanus) vit en Afrique de l'Est, en particulier en Somalie.
• l'âne commun (Equus asinus), ou âne domestique, est issu de l'âne sauvage d'Afrique, et se trouve aujourd'hui sur tous les continents. Il est donc aujourd'hui souvent présenté comme une simple sous-espèce de Equus africanus : Equus africanus asinus,
• l'âne sauvage d'Asie ou hémione (Equus hemionus) qui vit en Asie centrale et a certainement été ponctuellement domestiqué ;
  • l'espèce inclus aussi l'âne sauvage de l'Inde ou onagre (Equus hemionus onager) qui vit en Inde et dans les pays limitrophes du nord-ouest.
• l'âne sauvage du Tibet ou Kiang (Equus kiang) se rencontre dans l'Himalaya ;

Les populations d’ânes sauvages sont menacées et certaines figurent sur la Liste rouge de l’UICN.

L'âne domestique a formé des populations redevenues sauvages notamment en Australie et en Amérique : c'est le phénomène du marronnage.

L'âne dans la littérature et le cinéma:

L'âne Culotte de Henri Bosco
Résumé: Le printemps et l'été, rien ne distingue l'âne Culotte de tous les autres ânes. Mais l'hiver... L'hiver, il porte des pantalons! Et puis, d'où vient-il, cet âne mystérieux? Et où retourne-t-il après que le boulanger et l'épicier ont rempli ses couffins? Les anciens du village le savent, mais ils n'en parlent pas. C'est pourquoi Constantin, un jour, sans que nul ne le remarque, grimpe sur le dos de l'âne Culotte. Tout au bout du chemin, Monsieur Cyprien semble l'attendre. Monsieur Cyprien dont la flûte ensorcelle la nature et les animaux. Et ce n'est que le premier de tous les évènements étranges qui vont bouleverser la vie du jeune garçon.

Mémoires d'un âne de la Contesse de Ségur
Préface des « Mémoires d'un Âne »:
...Vous verrez, mon cher petit Maître, comment moi, pauvre âne et mes amis, ânons et ânesses, nous avons été et sommes injustement traités par les hommes…
Cadichon: Âne savant

Bim, le petit âne de Jacques Prevert (adapté en film par Albert Lamorisse)
Résumé: C'est l'histoire d'un petit âne à qui on veut couper les oreilles car elles sont trop grandes.
 

Peau d'âne de Charles Perrault (adapté en film par Jacques Demy)
Résumé: Un roi voit sa femme mourir en donnant la vie à leur enfant. Il lui promet de se marier qu'avec une femme plus belle qu'elle. Les années passent et il ne trouve pas femme plus belle. Seul sa fille dépasse de beauté sa défunte femme et veut donc l'épouser. La jeune fille ne voulant pas se marier avec son père fait appel à sa marraine la fée qui lui fait demander les robes au couleur du temps, de la lune et du soleil. Le père réussissant toujours à combler ses demandes, la jeune fille demande la peau de l'âne qui fournit le roi en or. Le père accède à sa requête et la jeune fille épouvantée, avec l'aide de sa marraine, s'enfuit avec la peau de l'âne pour éviter se mariage...

L'âne dans les fables de Jean de La Fontaine    - L'âne et le chien    - Les deux chiens et l'âne mort    - Le lion, le singe et les deux ânes    - Le meunier, son fils et l'âne    - Les voleurs et l'âne    - L'âne chargé d'éponge et l'âne chargé de sel    - Le lion et l'âne chassant    - L'âne et le petit chien    - L'âne portant des reliques    - L'âne vétu de la peau du lion    - Le Mulet se vantant de sa généalogie    - Le vieillard et l'âne    - L'âne et ses maîtres    - Le cheval et l'âne

Si vous voulez lires ces fables, elles sont toutes présentes sur le site consacré à Jean de La Fontaine.
http://www.jdlf.com