Dans cette région les précipitations sont très irrégulières et peu abondante se qui contraint un nomadisme pour la recherche de prairie auxquelles quelques averses permettent une repousse.
Parmi ces ânes il y a  l'âne sauvage de Somalie, Asinus africanus somaliensis, aujourd'hui réduit à des petites population confinées à la frontière de la Somalie et de l'Ethiopie ensuite on a l'âne de Nubie qui est un peu plus grand que l'âne de Somalie et a un pelage moins uniforme, de plus il semble aujourd'hui presque éteint.

Comme pour la plupart des équidés, la systématique est fortement discutée et remise en cause avec les avancées de la génétique. On distingue habituellement trois sous-espèces :

• Equus africanus africanus (Heuglin and Fitzinger 1866)
• Equus africanus somaliensis (Noack 1884)
• † Equus africanus atlanticus (éteint)
   

Menaces

L'espèce est considérée comme en « danger critique d'extinction » par l'UICN.
Il en resterait moins de 600 en liberté (200 en Éthiopie et 400 en Érythrée), avec des populations négligeables ou même éteintes en Somalie, Égypte Soudan et Djibouti, sans compter les animaux élevés dans les zoos. L'UICN considère cette estimation comme très hypothétique, le nombre d'animaux réellement observés étant bien inférieur.
La tendance est à la baisse en Éthiopie, et stable voir en légère augmentation en Érythrée.

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